Esta semana inicia la Conferencia Big Ten

Northwestern, Maryland, Wisconsin, Penn State y Michigan State participan en los partidos destacados de esta semana

Luego de casi un mes completo de partidos y torneos fuera de conferencia, los 18 equipos que forman parte de la división de voleibol femenino Big Ten de la NCAA se encuentran listos para iniciar la batalla y jugar en la Conferencia esta semana, con la mirada puesta en un lugar en el Campeonato Nacional.

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De miércoles a lunes se disputarán 18 encuentros en la conferencia y tres de ellos se transmitirán en vivo para todos los suscriptores de volleyball world en todo el mundo. Maryland vs. Northwestern, el jueves, a las 19:00 hora local (00:00 GMT, viernes), Northwestern vs. Wisconsin, el sábado, a las 19:00 hora local (1:00 GMT, domingo), y Penn State vs. Michigan State, el domingo, a las 14:00 hora local (18:00 GMT).

Washington, uno de los cuatro equipos que se unieron a la Big Ten esta temporada, es el único entre los 18 equipos que ha terminado invicto en su calendario fuera de la conferencia. Con diez victorias, los Huskies, que esta semana recibirán a Indiana el viernes y a Illinois el sábado, tendrán un récord perfecto de cara a los encuentros de la conferencia por primera vez desde el 2016.

“Me gusta cómo estamos compitiendo de cara a la Big Ten”, dijo el entrenador principal Leslie Gabriel. “Tenemos que afinar algunas de nuestras mecánicas de pases, saques y ataques. Pero ellos saben cómo trabajar en equipo”.

La atacante punta senior Madi Endsley (102 remates), la armadora junior Molly Wilson (220 asistencia), la líbero Lauren Bays y la bloqueadora central Julia Hunt (53 bloqueos) son algunas de las jugadoras destacadas del equipo en la primera temporada de Washington como miembro del Big Ten.

Maryland en plena forma antes del debut

Maryland y Northwestern, que participaron en el encuentro destacado del jueves, tuvieron actuaciones muy diferentes en sus encuentros fuera de competencia. Las Terrapins ganaron sus últimos ocho encuentro y tiene un récord de 9-2 antes del inicio de los partidos de Big Ten. La estudiante de posgrado y rematadora derecha Samantha Schnitta (136 remates) y la armadora de quinto año Sydney Dowler (206) han estado en gran forma para ellas.

Con un nuevo técnico, Tim Nollan, y un puñado de caras nuevas, Northwestern está en las primeras etapas de su renovación y completó su calendario fuera de conferencia con dos victorias y seis derrotas. La atacante turca junior Buse Hazan y la armadora estudiante de posgrado Alexa Rousseau han sido los pilares del equipo al comienzo de la temporada.

Los oponentes de Northwestern en el partido destacado del sábado, Wisconsin, ingresan a la conferencia con seis victorias y tres derrotas. La máxima anotadora del equipo con 162 remates, la atacante exterior de quinto año Sarah Franklin, fue seleccionada como la Jugadora de la Semana de Big Ten al ingresar a la conferencia.