El técnico de la selección femenina de Puerto Rico, Javier Gaspar, conversó en exclusiva con Puro Voley y habló sobre los torneo que se le viene a la selección caribeña esta temporada.

POR: PEPITO COLÓN

– Nos puedes hacer una pequeña evaluación del trabajo de la selección de Puerto Rico que realizaron el año pasado.

Personalmente creo que hicimos los trabajos y cumplimos con los objetivos que nosotros habíamos planificado a principio de año que eran clasificar a través de la Copa Panamericana al Grand Prix aunque eso finalmente no se dió por el cambio que ha sufrido a la liga de las naciones. Luego lograr la clasificación al mundial en República Dominicana.

Nuestro equipo fue de menos a más en el Grand Prix del año pasado donde tuvimos un inicio muy malo en Perú, el equipo terminó jugando muy bien ganando 5 de los últimos 6 partidos y ganando la parada en Puerto Rico donde le quitamos el invicto a República Checa. Así que estamos contentos con el desempeño del equipo porque se mejoró el desempeño del primer día con respecto al último día y pudimos rotar a las 24 jugadoras que teníamos para poder evaluarlas e ir tomando decisiónes con respecto se vayan acercando los torneos.

– Ustedes tienen una competencia a punto de iniciar en Canadá. ¿Porque actualmente solo tienen 16 jugadoras y no la cantidad con las que se inició el año pasado?

Todo tiene que ver con la logística de las canchas. Nosotros en principio íbamos a seguir contando con 24 o 25 jugadoras, ahora esperábamos que las facilidades de la cancha del Banco Popular que era donde íbamos a estar entrenando estén lista, pero no lo están. Entonces tuvimos que cambiar al Sagrado Corazón y utilizar otras canchas en el área metropolitana. Aquí solo tenemos una cancha y por esto es que no podemos tener a 24 jugadoras entrenando en una sola cancha. Por esto decidimos que para este primer torneo sólo íbamos a convocar a 16 jugadoras.

Ya la semana que viene vamos a hacer un corte a solo las 12 que viajarán a Canadá para buscar la clasificación a la Liga de las Naciones del año que viene.

– Sin embargo, podría ser que el equipo que lleve a Canadá puede ser uno bien parecido que se llevó el año pasado a la Copa Panamerica en Perú. Natalia Valentin podría ser la única ausencia de ese grupo en Perú.

El torneo en Perú fue uno bien especial, porque como dices, ese fue un equipo bien joven y lo que mucha gente no nos daba posibilidades de estar entre los primeros tres y el equipo jugó muy bien. Y si, son muchas de las jugadoras que estuvieron en Perú las que repetirán para estar en este primer torneo en Canadá.

A pesar de la ausencia de Natalia que no podía estar desde el 1ro de mayo, estamos muy contentos con este grupo de 16 jugadoras. Tenemos un talento joven con mucha habilidad y esperamos hacer un buen papel en Canadá.

– ¿Qué tan importante es este torneo en Canadá?

Este torneo para nosotros es importante para saber donde estamos parados. Cuáles son nuestras áreas de fortaleza, cuales son nuestras oportunidades.

En principio cuando nos reunimos para ver este verano, ese torneo no era uno que teníamos en nuestra agenda. Después se decidió que se iba a jugar ese torneo por eso es que la preparación que tenemos es tan solo dos semanas antes de ir al torneo.

Nosotros, como les dije a las muchachas en la prácticas, queremos tener dos picos esta temporada. El primero va a ser para julio en la Copa Panamericana y luego los Juegos Centro Americanos que son nuestros dos torneos más importantes.

El segundo pico cuando nos toque ir a Japón para el mundial en el mes de septiembre.

¿De lograr la victoria en Canadá, te llevarías este mismo equipo a la Copa Panamericana o harías algún tipo de cambio? 

Bueno, tenemos que evaluar a otras nuevas jugadoras para ese torneo en junio. Neira Ortiz se integraría al programa, al igual que Natalia Valentin. Yo eh estado en conversaciones con Saraí Álvarez y tengo entendido que también se va a unir al programa.

Así que vamos a tener nuevas jugadoras que vamos a estar evaluando y el equipo podría cambiar un poco para ese torneo.

¿Y que opinión de Paulina Prieto Cerame? 

Bueno ella está interesadísima por formar parte del programa nacional. Nosotros hemos estado conversando con ella, pero ella ha tenido una situación que está buscando resolver en Colorado y a penas pueda resolverlo, esperemos sea pronto, ella se estaría uniendo al programa nacional.

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