Juegos Olímpicos
Polonia rompe la maldición de cuartos de final y avanza en París 2024
Tras cinco intentos frustrados, los europeos finalmente aseguraron un lugar en las semifinales con una victoria sobre Eslovenia.
Tuvieron que pasar 44 años para que Polonia vuelva a las semifinales de un torneo de voleibol masculino en unos Juegos Olímpicos. Hoy que son el mejor equipo del ranking mundial de la FIVB, superaron a Eslovenia en el primer duelo de cuartos de final de los Juegos París 2024 celebrado en el South Paris Arena 1.
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Los cuartos de final habían sido durante mucho tiempo, una pesadilla para los polacos, que se detuvieron en esta fase de la competición en las últimas cinco ediciones de los Juegos Olímpicos (Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020), pero esta vez lo superaron con fuerza, venciendo a los eslovenos por 3-1 (25-20, 24-26, 25-19, 25-20).
Con su victoria en cuartos de final, los europeos ahora están listos para hacer su tercera aparición en semifinales olímpicas y la primera desde Moscú 1980, cuando fueron cuartos; la otra fue cuator años antes, en Montreal, donde llegaron hasta el final para ganar el oro.
“Para ser sinceros, en el equipo intentamos no hablar ni pensar demasiado en ello, pero es evidente que estamos de nuevo en semifinales después de tanto tiempo”, reaccionó el armador Marcin Janusz . “Sabíamos que la única forma de cambiarlo era trabajando duro en la cancha y estando preparados para demostrar lo buenos que somos y eso es lo que hicimos. Es un gran día, pero no podemos estar demasiado contentos porque el torneo continúa y tenemos que estar listos para las semifinales. Si seguimos así, podremos jugar por el oro en unos días”.
El atacante estrella Wilfredo León fue fundamental en la victoria de Polonia en cuartos de final, liderando al equipo con 20 puntos (14 remates, cinco ases, un bloqueo), el máximo anotador del partido. El opuesto Bartosz Kurek , el único jugador del equipo que ha aparecido en las últimas tres campañas, también fue fundamental, sumando otros 19 (18 remates, un as).
“Es muy difícil describir con palabras cómo me siento ahora mismo, las lágrimas lo explicarían mejor”, comentó el central Jakub Kochanowski , el tercer máximo anotador de Polonia con diez puntos. “Nuestro equipo hizo un gran trabajo en la forma en que afrontamos el partido y fuimos mentalmente fuertes, lo que nos llevó a tener uno de nuestros mejores partidos hasta el momento. A veces es difícil jugar muy bien en la fase de grupos y luego mantener el mismo nivel en los cuartos de final, así que espero que esta vez hayamos hecho lo contrario, empezando no tan bien y luego cogiendo ritmo a partir de ahora. Tener a los aficionados a nuestro lado también fue muy importante, especialmente en los momentos difíciles”.
Eslovenia, que abandonó el torneo pero aún así pudo celebrar una primera aparición olímpica muy positiva, tuvo en los atacantes puntas Klemen Čebulj y Tine Urnaut, el capitán del equipo, a sus jugadores más productivos: registraron 16 y 13 puntos, respectivamente.
El saque polaco fue, de hecho, la principal diferencia entre los equipos, ya que los campeones europeos aventajaron a sus oponentes en esa habilidad por 12 puntos a cinco; sus fuertes servicios también ayudaron a generar errores eslovenos, que sumaron 32, contra 24 de los ganadores. Polonia también tuvo ventaja en bloqueos (seis a cuatro), mientras que Eslovenia registró más remates (52 a 49).
La Confederación brasilera confirmó la permanencia de los históricos entrenadores al mando de sus selecciones nacionales
Los técnicos más ganadores en la historia del voleibol brasileño, José “Ze Roberto” Guimarães y Bernardo ‘Bernardinho’ Rezende, continuarán a cargo de las selecciones nacionales femenina y masculina del país por al menos otros cuatro años, ya que la Federación Brasileña anunció la extensión de sus contratos hasta el final de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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Además de entrenar a las selecciones mayores del país, Zé Roberto y Bernardingo acumularán el papel de coordinadores técnicos de las selecciones nacionales, supervisando todos los programas femeninos y masculinos de Brasil y teniendo participación directa con las selecciones nacionales juveniles. Ambos ocupan este cargo desde su creacción en 2023.
Zé Roberto, que celebró sus 70 años durante los Juegos Olímpicos de París, hace poco más de un mes, está a cargo de la selección femenina de Brasil desde el 2003. Llevó al equipo a seis Juegos Olímpicos y ganó cuatro medallas, obteniendo oro en Pekís 2008 y Londres 2012, plata en Tokio 2020 y bronce en París 2024.
El técnico, que también ganó una medalla de oro olímpica con la selección nacional masculina del país en Barcelona 1992, también ha llevado a las sudamericanas a varios otros podios en eventos internacionales importantes, incluidas cuatro medallas en el campeonato Mundial de la FIVB, tres en la Liga de Naciones y 14, incluidas nueve de oro, en el World Grand Prix de la FIVB.
“Estoy muy motivado y entusiasmado por este próximo ciclo”, afirmó. “Tenemos una generación alta y talentosa, que trabajará duro para obtener resultados. Siempre he estado muy conectado con nuestros equipos juveniles e intentaremos darles bases técnicas aún más sólidas en los próximos años. Las instalaciones de entrenamiento de la federación en La Moselle, Francia, también les brindarán más oportunidades de jugar con otros equipos nacionales. El voleibol internacional está muy parejo ahora, pero tenemos lo necesario para seguir entre los mejores del mundo”.
En 2025, además de liderar a Brasil en la Liga de Naciones de Voleibol, Zé Roberto y Bernardinho intentarán guiar a sus equipos al éxito en el Campeonato Mundial, que tendrá a las mujeres jugando en Tailandia y a los hombres compitiendo en Filipinas.
Bernardinho regresó a pocos meses de París 2024 y ahora se pondrá a trabajar en un ciclo olímpico completo
Bernardinho, de 65 años, tuvo una trayectoria notable al mando de la Selección nacional masculina de Brasil de 2001 al 2016, ganando cuatro medallas olímpicas consecutivas: oro en Atenas 2004 y Río 2016 y plata en Beijing 2008 y Londres 2012, así como tres Campeonatos Mundiales y ocho títulos de la Liga Mundial FIVB.
Regresó a su puesto de entrenador principal al final de la temporada 2023, cuando Renan Dal Zotto renunció, y logró que el equipo terminara séptimo en la VNL 2024 y octavo en los Juegos Olímpicos de Paris. Como entrenador de la selección nacional masculina del país de 1994 a 2000, ganó otras dos medallas olímpicas, consiguiendo el bronce en Atlanta 1996 y Sidney 2000.
“Me sentí muy emocionado por la invitación de la federación para continuar mi trabajo como coordinador técnico y entrenador principal de la selección absoluta”, comentó Bernardinho. “Tenemos muchos jugadores jóvenes con talento e integrarlos en la selección absoluta es crucial para los objetivos que queremos lograr. Esta temporada, retomamos nuestro proyecto con la selección nacional B, lo que es importante para que adquieran una valiosa experiencia internacional. Hay muchos equipos de muy alto nivel en el voleibol internacional ahora y debemos trabajar para diferenciarnos”.
El capitán estadounidense revela sus planes de continuar con la selección al menos otros cuatro años
Los medallistas de bronce de Estados Unidos en París 2024 podrían experimentar un cambio generacional durante los próximos años, ya que muchos de los deportistas que llevaron al equipo al podio en la capital francesa a principios de mes están evaluando actualmente el futuro de sus carreras internacionales, pero el capitán Micah Christenson no es uno de ellos.
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El armador de 31 años, que tuvo su tercera aparición olímpica y ganó su segunda medalla de bronce en París, ha revelado que quiere estar con el elenco nacional masculino de su país cuando sean anfitriones en Los Ángeles 2028.
“Si me aceptan, estaré allí”, dijo en una entrevista con Hawaii News Now. “Si me aceptan, me encantaría. Es en nuestro propio patio trasero y cada atleta sueña con terminar su carrera olímpica en su país de origen, frente a sus fanáticos, familiares y amigos, así que me encantaría estar allí. Ya estamos clasificados como país anfitrión, por lo que no hay mucho trabajo duro que hacer para clasificar, pero sí habrá mucho trabajo duro para ganar una medalla. Es un largo camino por delante, pero estoy 100% planificado para estar allí”.
Sin embargo, antes de centrarse plenamente en los Juegos del 2028, Christenson y sus compañeros norteamericanos intentarán darle a su país su primer título mundial en casi cuatro décadas el próximo año, cuando Filipinas sea sede del campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2025 (EE. UU. ganó su primer y único título en 1986).
En Asia, el armador podría reencontrarse con los apasionados fanáticos filipinos, que le causaron una gran impresión a inicios de este año, durante la Liga de Naciones.
“Jugué frente a los fanáticos filipinos por primera vez este año y fueron increíbles”, reveló la armadora. “Pero Japón siempre ha sido uno de mis lugares favoritos, así que diría que Japón o Filipinas tienen los mejores fanáticos”.
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