UCLA lista para demostrar lo que tiene en el Big Ten

El tradicional colegio de Los Ángeles es uno de los nuevos participantes de la conferencia Big Ten

La incorporación de cuatro nuevos programas competitivos es uno de los atractivos de la Conferencia de Voleibol Femenino Big Ten esta temporada y uno de ellos es la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Uno de los programas más respetados del país, los Bruins abandonaron la Pac-12 con el objetivo de demostrar de qué son capaces ante la competencia de élita y durante los próximos dos meses tendrán muchas oportunidades de hacerlo.

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“Creo que este verano nos hemos esforzado mucho”, dijo la estudiante de posgrado y bloqueadora central Anna Dodson. “Y lo más importante en nuestra mente ha sido cómo nos vamos a presentar este año, quiénes queremos ser, cuál es nuestra imagen y cuáles son nuestros objetivos. Creo que esta conferencia será una gran oportunidad para demostrarlo”.

Un programa que desarrolló a numerosas atletas olímpicas de voleibol y voleibol de playa, como Karsta Lowe, Holly McPeak, Jenny Johnson Jordan, Elaine Youngs y Sarah Sponcil, UCLA quiere volver a los días de gloria que los llevaron a ganar cuatro títulos de la NCAA, el último de ellos en 2011.

El equipo, que desde 2023 es dirigido por Alfredo Reft, quien fue asistente de Karch Kiraly en la selección nacional femenina de Estados Unidos que ganó la plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, quiere tener éxito y al mismo tiempo jugar un voleibol entretenido y dinámico.

“Queremos ser creativos, queremos ser dinámicos”, reflexionó el entrenador asociado Amir Lugo-Rodríguez. “Creo que verán un producto muy completo en términos de juego de voleibol. Y creo que eso es de lo que realmente nos enorgullecemos este año, de que estamos entrenando el juego; no estamos entrenando piezas para que encajen en un rompecabezas y es algo que se adapta a todos”.

Los Bruins tuvieron resultados mixtos en su primera semana como programa de Big Ten, perdiendo ante Nebraska como visitante y venciendo a Ohio State en casa para asegurar su primera victoria en la conferencia; los Bruins ahora tienen siete victorias y cuatro derrotas en su campaña.

“La primera victoria del equipo de voleibol femenino de la UCLA en la Big Ten y fue una buena victoria contra un gran equipo”, comentó Reft después del partido contra Ohio State. “Creo que nuestro equipo hizo un gran trabajo presionándolos desde la línea de fondo. Creo que nuestro equipo hizo un gran trabajo con el cazatalentos y se adaptó a algunos cambios que hicieron en el tercer set”.

Esta semana, UCLA tendrá otra oportunidad de demostrar lo que es capaz, ya que recibirá a Minnesota el viernes y a Michigan el sábado a las 19:00 hora local (2:00 GMT). El primer partido se transmitirá en vivo para los suscriptores de VBTV en todo el mundo.

“Creo que estamos muy entusiasmados de estar aquí, por todo lo que va a pasar”, resumió la estudiante de posgrado en armadora Audrey Pak. “Y estamos listos para atacar”.