Juegos Olímpicos
USA dominó a Italia y se colgó el bronce en París 2024
Los estadounidenses cerraron un nuevo ciclo colgandose su sexta medalla en la historia de los Juegos Olímpicos
Terminar el torneo masculino de voleibol de los Juegos de París 2024 con las medallas de bronce al cuello era el objetivo tanto para los Estados Unidos como para Italia, pero fueron los norteamericanos los que lograron triunfar en la tarea luego de vencer en un emocionante encuentro por el tercer lugar celebrado el viernes en la arena 1 de París.
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Con ambos elencos revigorizados tras sufrir duras derrotas en semifinales el día miércoles, Estados Unidos jugó mejor en los momentos decisivos de cada set para vencer por 3-0 (25-23, 30-28, 26-24) y reclamar el último lugar disponible en el podio en París.
La victoria colocó a los estadounidenses nuevamente entre los tres mejores elencos de los Juegos Olímpicos luego de que no pudieron pasar de la fase de grupos en Tokio hace tres años. Fue su tercer bronce y su sexta medalla en general ganada por el país en el voleibol masculino; también lograron oros en Los Ángeles 1984, Seúl 1988 y Pekín 2008 y bronces de Barcelona 1992 y Río 2016.
Siete miembros del elenco de París pudieron celebrar sus segundas medallas olímpicas, ya que también estuvieron con el equipo en Brasil hace ocho años: el armador Micah Christenson , el opuesto Matt Anderson , los atacantes exteriores Aaron Russell y Thomas Jaeschke , los bloqueadores centrales David Smith y Max Holt y el líbero Erik Shoji.
“Cuando llegamos aquí, sabíamos lo difícil que iba a ser ganar una medalla”, dijo Christenson. “Ahora estamos muy agradecidos. No era la medalla que esperábamos, pero el bronce es algo de lo que estamos muy orgullosos y que tendremos para siempre. Después de Tokio, hubo un período de dolor, pero no creo que hayamos perdido nunca la confianza en lo que podíamos hacer. Aprendimos de esa experiencia y comprendimos que cuando surgiera la siguiente oportunidad, íbamos a mejorar esa situación y creo que lo hicimos a pasos agigantados en este torneo. Hemos jugado un voleibol increíble aquí en París y es increíble estar en el podio”.
Los Juegos de Paris también marcaron el final de un ciclo para los estadounidenses, que verán a algunos jugadores clave alejarse del equipo nacional luego de varios años y múltiples apariciones olímpicas: Smith, de 39 años, Anderson y Holt, de 37 años, Garrett Muagututia, de 36 años , y Shoji, de 34 años, son los candidatos más probables para terminar sus carreras internacionales.
“Este grupo de hombres y el viaje que hemos compartido juntos ha sido muy significativo y exitoso”, comentó el entrenador principal John Speraw. “Para mí, es justo que hayan terminado de esta manera, se lo merecían. Tuvieron unos Juegos Olímpicos excepcionales, especialmente en el contexto de su experiencia pasada, que simplemente les agregó presión y la manejaron con total aplomo. Eso dice mucho sobre su experiencia, liderazgo y madurez. No se trata solo de lo que hicieron, sino de cómo lo hicieron. Para ellos, sentir el éxito juntos en la cancha una última vez es un gran momento para todos nosotros”.
Para Italia, el cuarto puesto deja a los actuales campeones del mundo fuera del podio en dos ediciones consecutivas de los Juegos por primera vez desde Barcelona 1992: los italianos ganaron cinco de sus seis medallas en las ocho ediciones del evento celebradas desde entonces.
La victoria por la medalla de bronce también elevó a los estadounidenses al segundo lugar en el Ranking Mundial de la FIVB , ya que ganaron dos puestos con los 12,93 puntos obtenidos, lo que elevó su total a 365,87. Italia, por su parte, bajó del tercero al quinto lugar, con 347,10.
Russell fue el máximo anotador estadounidense del partido, con 15 puntos (11 remates, tres bloqueos y un ace) para los ganadores. El atacante exterior TJ Defalco y Holt también tuvieron buenas actuaciones, con 12 y 11 puntos respectivamente.
“Ganar esta medalla significa todo, ese era nuestro objetivo”, comentó el líbero Erik Shoji . “Obviamente queríamos estar en la final, pero el bronce es importante. Poder volver después de algunas adversidades y demostrar este carácter es enorme. Traté de levantar al equipo después de perder las semifinales, eso es lo que soy y lo que hago todos los días en la cancha, pero fue difícil. Realmente no me sentía increíble hasta ese primer punto. Pero lo logramos y lo aprovecharemos”.
La Confederación brasilera confirmó la permanencia de los históricos entrenadores al mando de sus selecciones nacionales
Los técnicos más ganadores en la historia del voleibol brasileño, José “Ze Roberto” Guimarães y Bernardo ‘Bernardinho’ Rezende, continuarán a cargo de las selecciones nacionales femenina y masculina del país por al menos otros cuatro años, ya que la Federación Brasileña anunció la extensión de sus contratos hasta el final de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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Además de entrenar a las selecciones mayores del país, Zé Roberto y Bernardingo acumularán el papel de coordinadores técnicos de las selecciones nacionales, supervisando todos los programas femeninos y masculinos de Brasil y teniendo participación directa con las selecciones nacionales juveniles. Ambos ocupan este cargo desde su creacción en 2023.
Zé Roberto, que celebró sus 70 años durante los Juegos Olímpicos de París, hace poco más de un mes, está a cargo de la selección femenina de Brasil desde el 2003. Llevó al equipo a seis Juegos Olímpicos y ganó cuatro medallas, obteniendo oro en Pekís 2008 y Londres 2012, plata en Tokio 2020 y bronce en París 2024.
El técnico, que también ganó una medalla de oro olímpica con la selección nacional masculina del país en Barcelona 1992, también ha llevado a las sudamericanas a varios otros podios en eventos internacionales importantes, incluidas cuatro medallas en el campeonato Mundial de la FIVB, tres en la Liga de Naciones y 14, incluidas nueve de oro, en el World Grand Prix de la FIVB.
“Estoy muy motivado y entusiasmado por este próximo ciclo”, afirmó. “Tenemos una generación alta y talentosa, que trabajará duro para obtener resultados. Siempre he estado muy conectado con nuestros equipos juveniles e intentaremos darles bases técnicas aún más sólidas en los próximos años. Las instalaciones de entrenamiento de la federación en La Moselle, Francia, también les brindarán más oportunidades de jugar con otros equipos nacionales. El voleibol internacional está muy parejo ahora, pero tenemos lo necesario para seguir entre los mejores del mundo”.
En 2025, además de liderar a Brasil en la Liga de Naciones de Voleibol, Zé Roberto y Bernardinho intentarán guiar a sus equipos al éxito en el Campeonato Mundial, que tendrá a las mujeres jugando en Tailandia y a los hombres compitiendo en Filipinas.
Bernardinho regresó a pocos meses de París 2024 y ahora se pondrá a trabajar en un ciclo olímpico completo
Bernardinho, de 65 años, tuvo una trayectoria notable al mando de la Selección nacional masculina de Brasil de 2001 al 2016, ganando cuatro medallas olímpicas consecutivas: oro en Atenas 2004 y Río 2016 y plata en Beijing 2008 y Londres 2012, así como tres Campeonatos Mundiales y ocho títulos de la Liga Mundial FIVB.
Regresó a su puesto de entrenador principal al final de la temporada 2023, cuando Renan Dal Zotto renunció, y logró que el equipo terminara séptimo en la VNL 2024 y octavo en los Juegos Olímpicos de Paris. Como entrenador de la selección nacional masculina del país de 1994 a 2000, ganó otras dos medallas olímpicas, consiguiendo el bronce en Atlanta 1996 y Sidney 2000.
“Me sentí muy emocionado por la invitación de la federación para continuar mi trabajo como coordinador técnico y entrenador principal de la selección absoluta”, comentó Bernardinho. “Tenemos muchos jugadores jóvenes con talento e integrarlos en la selección absoluta es crucial para los objetivos que queremos lograr. Esta temporada, retomamos nuestro proyecto con la selección nacional B, lo que es importante para que adquieran una valiosa experiencia internacional. Hay muchos equipos de muy alto nivel en el voleibol internacional ahora y debemos trabajar para diferenciarnos”.
El capitán estadounidense revela sus planes de continuar con la selección al menos otros cuatro años
Los medallistas de bronce de Estados Unidos en París 2024 podrían experimentar un cambio generacional durante los próximos años, ya que muchos de los deportistas que llevaron al equipo al podio en la capital francesa a principios de mes están evaluando actualmente el futuro de sus carreras internacionales, pero el capitán Micah Christenson no es uno de ellos.
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El armador de 31 años, que tuvo su tercera aparición olímpica y ganó su segunda medalla de bronce en París, ha revelado que quiere estar con el elenco nacional masculino de su país cuando sean anfitriones en Los Ángeles 2028.
“Si me aceptan, estaré allí”, dijo en una entrevista con Hawaii News Now. “Si me aceptan, me encantaría. Es en nuestro propio patio trasero y cada atleta sueña con terminar su carrera olímpica en su país de origen, frente a sus fanáticos, familiares y amigos, así que me encantaría estar allí. Ya estamos clasificados como país anfitrión, por lo que no hay mucho trabajo duro que hacer para clasificar, pero sí habrá mucho trabajo duro para ganar una medalla. Es un largo camino por delante, pero estoy 100% planificado para estar allí”.
Sin embargo, antes de centrarse plenamente en los Juegos del 2028, Christenson y sus compañeros norteamericanos intentarán darle a su país su primer título mundial en casi cuatro décadas el próximo año, cuando Filipinas sea sede del campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2025 (EE. UU. ganó su primer y único título en 1986).
En Asia, el armador podría reencontrarse con los apasionados fanáticos filipinos, que le causaron una gran impresión a inicios de este año, durante la Liga de Naciones.
“Jugué frente a los fanáticos filipinos por primera vez este año y fueron increíbles”, reveló la armadora. “Pero Japón siempre ha sido uno de mis lugares favoritos, así que diría que Japón o Filipinas tienen los mejores fanáticos”.
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